12 de diciembre de 2025
El tráfico ilegal de especies silvestres volvió a quedar al descubierto como uno de los negocios criminales más lucrativos y complejos del mundo. Un operativo internacional sin precedentes, coordinado por INTERPOL y la Organización Mundial de Aduanas (OMA), permitió incautar cerca de 30 mil animales vivos e identificar a 1100 personas sospechosas en 134 países, revelando la magnitud real de un delito que amenaza la biodiversidad, la salud pública y la seguridad internacional.
La denominada Operación Thunder 2025 se desarrolló entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre, con la participación de policías, aduanas, fuerzas fronterizas y autoridades ambientales.
De acuerdo con INTERPOL, se realizaron 4 mil 640 incautaciones, recuperando animales y plantas protegidas, grandes volúmenes de madera ilegal y más de 30 toneladas de especies incluidas en la Convención CITES.
La operación estaba destinada a interceptar y aprehender a lo largo de toda la cadena de suministro mundial productos derivados de especies silvestres y forestales comercializados de manera ilegal”, señaló INTERPOL en su comunicado oficial.
Brindan atención médica y alimento a perros y gatos tras desalojo.
Entre los animales vivos decomisados se cuentan 6 mil 660 aves, 2 mil 40 tortugas, 1150 reptiles, 208 primates y 46 pangolines, muchas de ellas especies en peligro de extinción. El organismo advirtió que, aunque el tráfico de mascotas exóticas alcanzó cifras récord, la mayor parte del comercio ilegal sigue concentrándose en partes, restos y derivados animales, usados en gastronomía especializada o medicina tradicional.
Según estimaciones oficiales, los delitos contra la fauna y flora silvestres generan al menos 20 mil millones de dólares anuales, aunque se presume que el valor real es considerablemente mayor.
De mascotas exóticas a carne de caza
Uno de los hallazgos más alarmantes de la Operación Thunder 2025 fue el crecimiento del comercio ilícito de carne de animales silvestres, conocido como bushmeat. A nivel mundial se incautaron 5,8 toneladas, con un aumento significativo del tráfico desde África hacia Europa.
INTERPOL detalló que Bélgica interceptó carne de primates, Kenia decomisó más de 400 kilogramos de carne de jirafa, y Tanzania recuperó carne y pieles de cebra y antílope valoradas en unos 10 mil dólares.
El tráfico de especies marinas también mostró un repunte: se confiscaron 245 toneladas de vida silvestre marina protegida, incluidas 4 mil aletas de tiburón, lo que confirma la presión creciente sobre los ecosistemas oceánicos.
Asimismo, la operación reveló un incremento notable en el comercio ilegal de artrópodos exóticos, con 10 mil 500 mariposas, arañas e insectos incautados, muchos protegidos por CITES.
A pesar de su pequeño tamaño, estos seres desempeñan una función ecológica fundamental. Su extracción desestabiliza las cadenas alimentarias e introduce especies invasoras o enfermedades”, alertó INTERPOL.
A ello se suma la tala ilegal, con más de 32 mil metros cúbicos de madera y 14 mil piezas incautadas, un delito que representa entre el 15 por ciento y el 30 por ciento del comercio mundial de madera.
Redes criminales de contrabando
Más allá de los decomisos, la Operación Thunder 2025 puso en evidencia la sofisticación de las redes criminales transnacionales, cada vez más vinculadas a otros delitos graves como el tráfico de drogas, armas y personas.
La Operación Thunder expone una vez más la sofisticación y la escala de las redes criminales que impulsan el comercio ilegal de vida silvestre y productos forestales”, afirmó Valdecy Urquiza, secretario general de INTERPOL.
Casos emblemáticos ilustran el alcance global del problema: Sudáfrica arrestó a 24 sospechosos; Indonesia incautó miles de aves e insectos; Brasil desarticuló una red con 145 implicados; México decomisó tigres y armas; y Estados Unidos interceptó envíos ilegales en centros postales y puertos de entrada.
Por su parte, Ian Saunders, secretario general de la OMA, subrayó el rol clave de las aduanas:
La Aduana es la primera línea de defensa contra el aumento del crimen de vida silvestre transfronterizo… Esta amenaza global exige una acción colectiva”.
Congreso CDMX prohíbe exhibición física de animales en venta.
Las autoridades destacaron que la inteligencia obtenida permitirá rastrear flujos financieros ilícitos, cada vez más vinculados a criptomonedas, y fortalecer futuras investigaciones.
La Operación Thunder 2025 confirma que el tráfico de vida silvestre no es un delito menor, sino una amenaza global persistente que solo puede enfrentarse mediante cooperación internacional sostenida, controles fronterizos robustos y el ataque directo a las finanzas del crimen organizado.
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